LAN（ラン）とは？
LAN（ラン）とは、
「家や会社の中で、スマホやパソコンをつなぐ“ネットワーク（つながり）”」
のことです。
LANは、インターネットを使ったり、複数の機械をつないだりするための「しくみ」です。
LANのくわしい意味
スマホやパソコンでインターネットを使うとき、実は「LAN」というしくみを通って、情報がやりとりされています。
LANは、「Local Area Network（ローカル・エリア・ネットワーク）」の略で、意味は「限られた場所の中でのつながり」です。
たとえば、
- 家の中でスマホとWi-Fiをつなぐ
- 会社の中で複数のパソコンをつなぐ
こういった「小さな範囲」でのネットワークがLANです。
LANの例え話
LANは、「家の中の配線（はいせん）や通路（つうろ）」のようなものです。
たとえば、家の中に電話線や電気の線がはりめぐらされていて、いろんな部屋につながっていますよね。
LANも同じように、スマホやパソコン、プリンターなどをつなぐ「情報の線」や「無線の道」ができています。
LANの種類
LANには、大きく分けて2つの種類があります。
- 有線LAN（ゆうせんラン）： ケーブルでつなぐタイプ。速くて安定。
- 無線LAN（むせんラン）： ケーブルなしでつなぐ。いわゆるWi-Fi（ワイファイ）です。
どちらも「LAN」であり、つなぎ方がちがうだけです。
LANでできること
LANを使うと、こんなことができます。
- インターネットにつなぐ
- 家族みんなのスマホを同時につなげる
- プリンターやテレビなどもネットにつなげる
LANは「家の中での情報の道」として、なくてはならないものです。
LANケーブルってなに？
「LANケーブル」とは、
「パソコンとインターネットの機械（ルーター）をつなぐ線」です。
このケーブルを使うことで、有線LANが使えます。線でつなぐので、通信が安定して速いのが特徴です。
LANとインターネットのちがい
LANとインターネットは、よく似ていますが別のものです。
- LAN： 家や会社の中だけのつながり
- インターネット： 世界中とつながる仕組み
LANは、インターネットにつながるための「出入り口」のような役目をしているのです。
まとめ
LAN（ラン）とは、「家や会社の中で機械をつなぐネットワーク」です。
- スマホやパソコンをインターネットにつなぐために必要
- ケーブルでつなぐ「有線LAN」や、Wi-Fiの「無線LAN」がある
- 家の中での情報の道のような存在
インターネットを使うときは、まずこのLANを通してつながっています。
ふだん意識しませんが、とても大事なしくみなんですよ。
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